SE INVESTIGAN ABSORBENTES NATURALES DE SUSTANCIAS TÓXICAS DEL AGUA
- El carbón activado ha sido el material de sorción más usado para purificación de productos y protección ambiental.
La quitina y el quitosano, que se pueden encontrar en fuentes naturales como crustáceos, hongos e insectos, así como la biomasa de algas, hongos y bacterias, o la turba, que es un material poroso compuesto de materia orgánica en distintos estados de descomposición, son considerados cada vez más como una alternativa viable para la remoción de compuestos tóxicos de aguas residuales.
Así lo aseveraron los autores del estudio “Absorbentes no convencionales para la remoción de contaminantes de aguas residuales”, Arturo Colín Cruz, Thelma Beatriz Pavón Silva, Víctor Sánchez Mendieta y Edith Erielia Gutiérrez Segura, quienes sostuvieron que el carbón activado ha sido el material de sorción (retención de una sustancia por otra cuando están en contacto) más usado para purificación de productos y protección ambiental.
Sin embargo, señalaron los especialistas de la Facultad de Química de la Máxima Casa de Estudios mexiquense, en las últimas décadas, diversas investigaciones se han enfocado a buscar materiales no convencionales de sorción de bajo costo y eficientes, tanto de origen natural como sintéticos o modificados.
Los expertos universitarios explicaron que en general, estos absorbentes pueden ser de origen natural o desecho de alguna actividad industrial, por lo que existe una perspectiva muy prometedora hacia el futuro, para emplear nuevos materiales de bajo costo y con buenas eficiencias en relación con los materiales convencionales para eliminar la contaminación del agua.
Abundaron que los materiales inorgánicos y orgánicos son considerados como absorbentes no convencionales y como una alternativa viable para la remoción de compuestos tóxicos de las aguas residuales; ejemplo de ello son las zeolitas, que pueden ser resultado de procesos naturales, como la alteración de rocas volcánicas ricas en vidrio, que pueden ser producidas sintéticamente.
De igual forma, puntualizaron, la utilización de cenizas volantes, que es un material particulado producido por la combustión de carbón en plantas termoeléctricas, son consideradas como una alternativa en el tratamiento de aguas residuales, debido a que están constituidas por alúmina, sílice, óxido de hierro, óxido de calcio, óxido de magnesio y carbono; su naturaleza alcalina los hace un buen agente de neutralización y de bajo costo en la remoción de metales pesados.